여성 91%가 겪는 생리통, 진짜 원인은 '이 곳' 순환 문제예요

 

"매달겪는 이 고통, 나만 이렇게 심한 걸까?"

생리통으로 고생하시는 분들, 정말 많으시죠? 저도 그 중 한 명이었어요. 매달 오는 그 날이 되면 배를 쥐어 짜는 듯한 통증에 아무것도 할 수 없게 되고, '나만 이렇게 아픈 건 아닌가?' 하는 걱정도 들더라고요.

 

그런데 알고 보니 정말 많은 여성들이 같은 고통을 겪고 있었어요. 25~39세 여성 1000명을 대상으로 한 설문조사에서 놀라운 결과가 나왔거든요. 최근 1년 내 생리통을 경험했다고 응답한 사람이 91.2%나 되더라고요. 그리고 이 중에서 '생리 강도가 매우 심하다 또는 심하다'라고 답한 분들이 52.6%였어요.

 

정말 많은 분들이 저와 같은 고통을 겪고 계신 거죠. 오늘은 이 생리통이 왜 생기는지, 그리고 어떻게 관리할 수 있는지 함께 알아볼게요.

 

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생리통, 정확히 어떤 통증일까?

생리통의 대표적인 증상은 배를 쥐어 짜는 듯한 통증이에요. 이 표현 정말 와닿지 않나요? 마치 누군가 배를 꽉 움켜쥐고 비틀어버리는 것 같은 그런 느낌 말이에요.

 

이 통증이 배에서만 끝나지 않는 게 또 문제예요. 꼬리뼈나 앞쪽 허벅지까지 통증이 이어지기도 하고, 구토나 메스꺼움, 설사까지 동반되기도 해요. 심한 경우에는 실신에 이르기도 한다니, 정말 무시할 수 없는 고통이죠.

생리통의 두 가지 원인

생리통의 원인은 크게 두 가지로 나뉘어요.

첫 번째는 속발성 생리통이에요. 자궁내막증, 자궁선근증, 피임 장치 등 자궁 질환이 원인이 되어 나타나는 거예요. 이런 경우에는 반드시 병원에서 치료를 받아야 해요.

 

두 번째는 원발성 생리통인데, 이게 우리가 흔히 경험하는 생리통이에요. 자궁 내막 내 프로스타글라딘이라는 물질이 필요 이상으로 많이 생성돼서 발생하는 거예요.

프로스타글라딘, 생리통의 진짜 범인

프로스타글라딘... 이름도 어려운 이 물질이 바로 우리를 고통스럽게 만드는 주범이에요. 이 물질이 바로 '배를 쥐어짜는 통증'과 깊은 관련이 있어요.

 

그럼 우리 몸에서 생리는 어떻게 일어나는 걸까요? 여성은 한 달 주기로 호르몬이 변화하면서 자궁 내부 환경도 계속 바뀌어요. 생리 직후 에스트로겐이 높아지면서 배란기에 가까워질수록 자궁 내막이 점점 두터워져요. 혹시 수정이 될 경우를 대비해서 폭신한 아기 집을 만드는 거죠.

그런데 배란기에 수정이 이뤄지지 않으면, 두터워졌던 자궁 내막이 허물어지면서 새로 생긴 혈관들과 함께 배출되는데, 이게 바로 생리예요.

 

이 배출 과정이 자궁의 수축과 이완을 통해 이뤄지는데, 바로 여기서 프로스타글라딘이 등장해요. 프로스타글라딘은 자궁을 강하게 수축시키는 역할을 하거든요. 마치 출산 과정과 비슷해요. 출산 전 산통도 프로스타글라딘 분비량이 증가하면서 자궁이 강하게 수축하기 때문이에요.

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왜 이렇게 아픈 걸까?

생리통은 자궁이 너무 세게 수축될 때 발생해요. 말 그대로 너무 세게 쥐어 짜는 거죠. 그래서 '쥐어 짜는 듯한 통증'이라는 표현이 딱 맞는 거예요.

자궁이 너무 세게 수축되는 이유는 자궁을 수축시키는 프로스타글라딘이 과하게 분비되기 때문이에요. 그럼 왜 과하게 분비되는 걸까요?

근본 원인은 바로 혈액순환!

여기서 핵심은 Y존의 혈액순환이에요. 프로스타글라딘이 적정량 분비되고, 원활한 순환으로 자궁에 잘 전달되면 자궁도 적절히 수축되면서 생리혈을 부드럽게 배출해요.

 

그런데 평소에 배가 차갑고(냉증), 혈액순환이 잘 되지 않는 경우에는 어떻게 될까요? 프로스타글라딘이 자궁에 제대로 전달되지 않아요. 그러면 우리 몸은 "아, 양이 부족하구나!" 하고 판단해서 더 많은 프로스타글라딘을 분비하게 되는 거예요. 결국 자궁을 과하게 수축시키게 되는 거죠.

이게 바로 냉증이 있는 분들이 생리통이 더 심한 이유예요. 몸이 차가우면 혈액순환이 잘 안 되고, 그로 인해 악순환이 반복되는 거예요.

다른 증상들도 프로스타글라딘 때문

생리 때 소화가 잘 안 되고 속이 미식거리는 것도 다 이유가 있어요.

과한 프로스타글라딘은 위액 분비를 억제해서 생리 기간 동안 소화장애를 일으켜요.

그리고 생리 때 설사를 하는 분들도 많으시죠? 이것도 과한 프로스타글라딘이 장까지 과하게 수축시켜서 수분 흡수가 제대로 이뤄지지 않기 때문이에요.

결국 모든 게 프로스타글라딘이 과하게 분비되면서 생기는 연쇄반응인 셈이에요.

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생리진통제, 알고 드시나요?

많은 분들이 생리진통제를 드시는데, 주성분은 아세트아미노펜이나 이부프로펜, 덱시부프로펜 등이에요. 대부분의 생리진통제는 프로스타글라딘을 생성하는 효소인 COX를 억제하는 작용을 해요. 쉽게 말해서 자궁의 수축을 막는 거죠.

그런데 여기서 주의할 점이 있어요. 생리진통제를 과하게 복용하면 자궁내막이 제대로 탈락되지 못할 뿐 아니라 배출이 잘 되지 않아서 오히려 더 심한 생리통의 원인이 될 수 있어요. 심한 경우에는 자궁 내 혈액이 잔류하게 되면서 자궁질환의 원인이 되기도 해요.

근본적인 해결책을 찾아보자

그럼 어떻게 해야 할까요? 일단 근본 원인인 혈액순환을 개선하는 게 가장 중요해요.

평소에 몸을 따뜻하게 유지하고, 특히 배와 허리 부분을 차갑게 하지 않는 게 좋아요. 따뜻한 물을 자주 마시고, 반신욕이나 족욕도 도움이 될 수 있어요.

규칙적인 운동도 혈액순환 개선에 큰 도움이 되고요. 특히 골반 주변 근육을 강화하는 운동들이 좋아요.

나만의 생리통 관리법 찾기

생리통은 개인차가 정말 커요. 어떤 분은 따뜻한 찜질팩만으로도 많이 좋아지고, 어떤 분은 특정 자세를 취하면 통증이 줄어들기도 해요.

 

중요한 건 내 몸을 잘 관찰하고, 나에게 맞는 관리법을 찾는 거예요. 그리고 너무 심한 경우에는 혼자 참지 말고 병원에 가서 정확한 진단을 받아보시는 것도 필요해요.

매달 오는 생리통이지만, 조금씩 관리해나가면 분명 나아질 수 있어요. 우리 모두 건강하고 편안한 생리 주기를 보낼 수 있기를 바라요!

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함께 자연스러운 아름다움을 추구하는 여성들이 많아졌으면 좋겠어요 😊

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